Descubren la razón por la que los mosquitos son atraídos por la piel

Foto: biodalia.com

Una investigación reciente realizada por científicos de la Universidad de California podría darle cura definitiva a las picaduras de mosquitos. (LEA ACÁ: Mal olor en los pies podría ser útil en lucha contra la malaria)

El estudio, publicado en la revista Cell, explica que los mismos receptores en el maxilar del mosquito que detectan el dióxido de carbono son las que detectan olores de la piel humana. Esto explica por qué los mosquitos son atraídos por medias malolientes, ropa usada, sábanas y prendas aunque estas carezcan de CO2.

"Fue una verdadera sorpresa cuando encontramos que las neuronas del receptor de CO2 de los mosquitos, designado CPA, son detectores muy sensibles de varios olores de la piel", explicó Anandasankar Ray, profesor asociado en el Departamento de Entomología y el investigador principal del proyecto.

Este descubrimiento simplifica el reto de bloquear el sistema de detección de los mosquitos, ya que solo hay una clase de neuronas para eliminar los dos focos de atracción.

A la luz de esta investigación, el desarrollo de fármacos para inhibir los receptores también podría ser mucho más simple, ya que la molécula de la superficie celular que detecta el CO2 es una estructura relativamente estable, mientras que las moléculas de olor pueden tomar una variedad casi infinita de estructuras moleculares.

La atracción de los mosquitos al olor de los pies humanos disminuyó fuertemente cuando los insectos fueron expuestos a un compuesto que inhibe la actividad de estas neuronas apuntando al receptor de CO2.

Luego, los investigadores examinaron cerca de medio millón compuestos e identificaron varios que inhiben y activan las neuronas clave. Estos compuestos podrían utilizarse de manera complementaria en repelentes seguros y respetuosos con el medio ambiente para evitar que los mosquitos transmitan enfermedades mortales.

“Estos resultados abren posibilidades muy realistas para desarrollar formas de utilizar olores simples, naturales, asequibles y agradables para evitar que los mosquitos encuentren a los seres humanos”, concluye Anandasankar Ray.

CON INFORMACIÓN DE ABC.ES